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20ma. Asamblea 2da. Sesi�n
Legislativa Ordinaria
SENADO DE PUERTO RICO
P. del S. 713
4 de septiembre de 2025
Presentado por la se�ora Moran Trinidad
Referido a la Comisi�n de Gobierno
LEY
Para enmendar la Secci�n 2.7 de Ley 38-2017, seg�n enmendada, conocida como �Ley de Procedimiento Administrativo Uniforme del Gobierno de Puerto Rico�, con el prop�sito de a�adir una disposici�n que autorice a las agencias administrativas a mantener vigente una reglamentaci�n impugnada de su faz cuando la impugnaci�n no sea basada en una violaci�n sustancial a las disposiciones de la Ley 38-2017, y autorizar subsanar errores no perjudiciales en el proceso de reglamentaci�n.
EXPOSICI�N DE MOTIVOS
La Ley 382017, seg�n enmendada, conocida como la �Ley de Procedimiento Administrativo Uniforme del Gobierno de Puerto Rico� (LPAU), se dise�� para asegurar a la ciudadan�a servicios p�blicos de alta calidad, ofrecidos con eficiencia, diligencia y prontitud, siempre resguardando las garant�as b�sicas del debido procedimiento de ley. Con ese objetivo, la LPAU fija un procedimiento uniforme para la revisi�n judicial de la actuaci�n de las agencias al adoptar reglamentos o adjudicar casos, e impulsa el uso m�ximo de tr�mites informales antes de acudir a etapas formales decisionales.
Esta ley tom� como referencia la Administrative Procedure Act (APA), 5 U.S.C. � 551 et seq., y el Model State Administrative Procedure Act, tal como ha reconocido nuestra jurisprudencia en Pi�ero v. AAA, 146 D.P.R. 890, 910 (1988); Pag�n Romas v. F.S.E., 129 D.P.R. 888, 898 (1992); y Surfrider v. ARPE, 178 D.P.R. 563, 577 (2010). No obstante, a diferencia de esas fuentes, la LPAU carece de un remedio que proteja los procesos reglamentarios frente a errores no perjudiciales, lo cual ha producido incongruencias en decisiones judiciales y ha impuesto al pa�s cargas onerosas por litigios prolongados.
Tanto la Secci�n 706 de la APA como la Secci�n 508 del Model State Administrative Procedure Act regulan la revisi�n judicial de impugnaciones �de su faz� por incumplimientos procesales y, a diferencia de la LPAU, reconocen expresamente la regla del error no perjudicial. El Tribunal Supremo de Estados Unidos ha descrito la Secci�n 706 como la formulaci�n de esa regla en el derecho administrativo (v�anse, entre otros, Shinseki v. Sanders, 556 U.S. 396, 406 (2009); y Little Sisters of the Poor Saints Peter & Paul Home v. Pennsylvania, 140 S. Ct. 2367, 2385 (2020)). Aun cuando la noci�n de error no perjudicial aparece en las Reglas de Procedimiento Civil de Puerto Rico, en el �mbito del derecho administrativo local no se ha reconocido. V�ase R.P. CIV. 50, 32 L.P.R.A. Ap. V (2010).
Como regla general, cuando un reglamento incumple imperativos legales, los tribunales lo invalidan. Sin embargo, existe discreci�n judicial para mantener vigente la norma o actuaci�n de la agencia mientras se remite el asunto para una explicaci�n m�s detallada. V�ase, Standing Rock Sioux Tribe v. United States Army Corps of Engineers, 985 F.3d 1032, 1051 (D.C. Cir. 2021). En el �mbito federal, distintos foros han sostenido que, �cuando la equidad lo exige�, la reglamentaci�n puede continuar en vigor mientras la agencia cumple los procedimientos requeridos (v�anse, Nat. Res. Def. Council v. U.S. E.P.A., 808 F.3d 556, 584 (2d Cir. 2015); Idaho Farm Bureau Fed�n v. Babbitt, 58 F.3d 1392, 1405 (9th Cir. 1995)). Ese remedio equitativo se conoce como remand without vacatur y permite que el tribunal revisor conserve la regla o actuaci�n con defectos legales menores mientras la agencia corrige la deficiencia.
La decisi�n AlliedSignal, Inc. v. U.S. Nuclear Regulatory Comm�n, 988 F.2d 146 (D.C. Cir. 1993), articul� un an�lisis bifactorial para evaluar ese remedio: (a) la gravedad de las deficiencias en la decisi�n de la agencia, incluida la posibilidad de rehabilitarla; y (b) las consecuencias disruptivas de anular la norma o actuaci�n.
Incorporar por ley la doctrina de remand without vacatur en nuestro derecho administrativo generar�a m�ltiples beneficios. Primero, promover�a la eficiencia administrativa, al facultar a los tribunales a devolver el caso a la agencia sin anular la reglamentaci�n previa, de modo que la agencia subsane los errores sin causar interrupciones innecesarias a las partes. Adem�s, al exigir que las agencias corrijan los defectos procesales manteniendo en vigor sus decisiones o reglas, se preserva la estabilidad del sistema regulatorio.
Igualmente, esta v�a preserva el statu quo. Anular una determinaci�n anterior conlleva efectos significativos, sobre todo cuando las partes ya han implementado la reglamentaci�n o confiado en ella. La anulaci�n por un defecto procesal genera incertidumbre regulatoria; en contraste, la devoluci�n sin anular permite que la regulaci�n o decisi�n permanezca vigente mientras se corrige el defecto, posibilitando que las partes contin�en operando bajo la regla existente hasta que se emita una nueva. Esto evita interrupciones operacionales, reduce una posible �avalancha� de apelaciones y juicios, y fomenta la cooperaci�n entre agencias y personas afectadas para corregir los defectos procesales.
El proceso de anular y recomenzar la reglamentaci�n tambi�n puede ser extenso y costoso, tanto para la agencia como para las partes. La enmienda propuesta ayuda a ahorrar recursos, permitiendo que se opere bajo la decisi�n vigente mientras la agencia corrige y, en su caso, readopta la norma.
Hace m�s de una d�cada, la Administrative Conference of the United States (ACUS) examin� este remedio y en su recomendaci�n 20136 del 5 de diciembre de 2013, recomend� mantener el remand without vacatur como parte de la potestad equitativa de los tribunales para revisar actuaciones administrativas bajo la APA, 5 U.S.C. � 706(2).
La norma que aqu� se incorpora busca balancear los derechos de las partes cuando todas actuaron bajo la presunci�n de legalidad de la actuaci�n gubernamental al adoptar reglamentaci�n. Su alcance es limitado y su aplicaci�n debe ser excepcional, en aquellos supuestos en que sea incuestionable que el da�o sufrido no es sustancial.
Por todo lo expuesto, la Asamblea Legislativa estima meritoria e impostergable la inclusi�n de la regla del error no perjudicial en la LPAU. Esta enmienda es crucial para asegurar equidad y justicia en los procedimientos administrativos: reconoce que pueden ocurrir errores en la gesti�n p�blica y permite pasarlos por alto cuando no causan perjuicio real a las partes. Sin esta regla, tecnicismos menores e involuntarios podr�an producir consecuencias desproporcionadas e injustas, afectando el resultado de decisiones administrativas v�lidas e incluso transacciones llevadas ya a cabo que pueden perjudicar a terceros y afectar el desarrollo econ�mico de Puerto Rico. Incorporar la regla del error inofensivo centra el an�lisis en el fondo del caso, no en formalidades menores, y promueve un proceso administrativo m�s justo y eficiente. Finalmente, esta acci�n es c�nsono con la pol�tica p�blica de la actual Administraci�n, de simplificar procesos y eliminar burocracia.
DECR�TASE POR LA ASAMBLEA LEGISLATIVA DE PUERTO RICO:
Art�culo 1.- Enmendar la Secci�n 2.7 del Cap�tulo II de la Ley 38-2017, seg�n enmendada, conocida como �Ley de Procedimiento Administrativo Uniforme del Gobierno de Puerto Rico�, para que lea como sigue:
�Secci�n 2.7.- Nulidad de las Reglas o Reglamentos y T�rmino para Radicar la Acci�n.
(a) Una regla o reglamento aprobado despu�s de la fecha de efectividad de esta Ley ser� nulo si no cumpliera sustancialmente con las disposiciones de esta Ley.
Al tomar una determinaci�n conforme a esta Secci�n, el tribunal evaluar� la totalidad del expediente o porciones de este designadas por las partes, para determinar si la agencia cometi� un error procesal. De demostrarse que el error es uno no sustancial aplicar� la regla del error no perjudicial.
(b) Cualquier acci�n para impugnar la validez de su faz de una regla o reglamento por el incumplimiento de las disposiciones de esta Ley deber� iniciarse en el Tribunal de Apelaciones dentro de los treinta (30) d�as siguientes a la fecha de vigencia de dicha regla o reglamento. La competencia sobre la acci�n corresponder� a la regi�n judicial donde est� ubicado el domicilio del recurrente.
(c) La acci�n que se inicie para impugnar el procedimiento seguido al adoptar las reglas o reglamentos de que se trate no paralizar� la vigencia de estos, a menos que la ley al amparo de la cual se adopta disponga expresamente lo contrario.
(d) Si el tribunal determina que debe aplicar la regla de error no perjudicial podr� devolver el reglamento o parte de este a la agencia y conceder tiempo razonable para que la agencia lo revise o vuelva a adoptar a trav�s del procedimiento establecido en esta Ley. Durante este periodo, el reglamento permanecer� vigente a menos que el tribunal encuentre justa causa para invalidar el reglamento o parte de este, vigente a partir de la fecha que ordene el tribunal.
Si el tribunal entendiera que la agencia cometi� un error sustancial deber� exponer las razones de su determinaci�n de forma clara delimitando los errores encontrados, de manera que est�n definidas las controversias para cualquier revisi�n judicial posterior."
Art�culo 2.- Reglamentaci�n.
Se faculta y ordena a toda agencia, seg�n definida por esta Ley, a que realicen todas las gestiones necesarias para enmendar cualquier norma administrativa aplicable, para cumplir con los prop�sitos de esta Ley.
Art�culo 3.- Vigencia.
Esta Ley entrar� en vigor inmediatamente despu�s de su aprobaci�n
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